Ende des 13. Jahrhunderts, "im Verstand gestört, dement, verrückt, wahnsinnig," aus dem Altenglischen gemædde "außer sich" (meistens auch mit gewalttätiger Erregung verbunden), auch "töricht, extrem dumm," früher gemæded "verrückt gemacht," Partizip Perfekt eines verlorenen Verbs *gemædan "verrückt oder töricht machen," aus dem Urgermanischen *gamaidjan, demonstrative Form von *gamaidaz "verändert (zum Schlechteren), abnormal" (Quelle auch für Altsächsisch gimed "töricht," Althochdeutsch gimeit "töricht, eitel, prahlerisch," Gotisch gamaiþs "verkrüppelt, verwundet," Altnordisch meiða "verletzen, verstümmeln").
Dies kommt anscheinend vom germanischen intensiven Präfix *ga- + PIE *moito-, Partizip Perfekt des Wurzel *mei- (1) "ändern, gehen, bewegen" (Quelle auch für Latein mutare "ändern," migrare "seinen Wohnort wechseln"). Im Mittelenglischen verdrängte es das gebräuchlichere altenglische Wort, wod (siehe wood (adj.)).
Die Bedeutungen "außer sich vor Aufregung oder Begeisterung, unter dem Einfluss unkontrollierbarer Emotionen" und "wütend, rasend, außer sich vor Zorn" sind seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt, aber letztere wurde von Rev. John Witherspoon (1781) als Amerikanismus beklagt. In der amerikanischen Englisch konkurriert es nun mit angry für diesen Sinn. Von Tieren, "von Tollwut betroffen, krankheitsbedingt rasend" seit dem späten 13. Jahrhundert.
Etwas like mad tun "rücksichtslos, als ob verrückt oder wahnsinnig" ist seit den 1650er Jahren belegt. Der Ausdruck mad as a March hare ist seit den 1520er Jahren belegt, über die Vorstellung der Brutsaison. Für mad as a wet hen siehe hen. Für mad as a hatter, siehe hatter.
Mad money, das eine junge Frau bei sich trägt, um nach Hause zu kommen, wenn sie und ihr Date sich streiten, ist seit 1922 belegt; mad scientist, einer so exzentrisch, dass er gefährlich oder böse ist, ist seit 1891 belegt. Mad Libs, das Wortspiel (basierend auf der Idee in consequences, etc.), wurde erstmals 1958 veröffentlicht,
